４ｃｍ 差に泣く
トリ
有馬記念。スペシャルウィークは４ｃｍの差で負けた。たかが４ｃｍ。しかし、この４ｃｍは果てしなく大きいということは皆さんも重々承知であろう。２戦２敗。グラスワンダーには完敗というかたちである。
しかし、小生はスペシャルウィークがグラスワンダーより、そしてあのエルコンドルパサーよりも強いと信じて疑わない。
スペシャルウィークを語るにおいて、鞍上の存在は欠かせない。ミスにより取りこぼした皐月賞。どれほど多くの人がスペシャルから流して泣いたことか。折り合い欠いて２着も危なかった菊花賞。小生は１着３着の馬連を買っていて泣いたものだった。そして致命的なラストラン。ハナ差は騎手の差である。おまけにガッツポーズとウイニングランまでして。これまたスペシャルウィークの単勝買ってて泣かされた。
それから、白馬におけるスペシャルウィークの思い出といえば阪神大賞典だろう。雨の中のあのレース。がちがちの決着だったにも関わらず､いや、がちがちだったからこそ､帰り道を歩くメンバーの心に雨を降らせた。
しかし、一番の思い出は何と言っても５歳時のＪＣだろう。前走であれだけの強さを見せつけながら、モンジューの２番人気。これはおいしすぎた。当然スペシャルウィーク軸で決定だ。相手はもちろん種無し馬。これで２万馬券はおいしかった。おかげで今までスペシャルウィークで損した分を全て取り戻し､おつりまできた。
スペシャルウィークは確かにグラスにもエルコンにも敗れている。しかし、忘れてはならないのはいずれのレースもスペシャルウィークに不利な条件だったのである。４歳時のＪＣは菊で一度仕上げた後に中２週での挑戦である。一方､エルコンはＪＣ一本に絞っている。これで３着なら立派だ。宝塚記念にしろ､有馬記念にしろ､これと同様だ。グラスは一本に絞っているのである。しかも、卑怯なことにグラスは不得意な左回りのＪＣを回避している。それにも関わらず､グラスのほうが強いなどというのはどうかしている。
スペシャルウィークこそ１９９９年最強馬なのだ。
『白馬』２０号掲載